I drakens klor

Då var vi framme i drakens klor. Efter en lång resa i går med bil, buss, flyg och 3 olika tåg kom vi till slut fram till den lilla sömniga hålan Conwy på Wales norra kust.
Det är inte stort här men det finns allt det nödvändiga och allt är nära, det finns t.o.m. en liten Mountain Warehouse butik om man kommer på några panik behov i sista minuten.
Conwy Castle där starten går har vi kollat in och de första bergen är inom synhåll, himlen är grå som den är i Wales för det mesta så nu börjar en pirrande känsla krypa in under skinnet, skall vi lyckas besegra draken?
I dag blir det viloläge, i morgon blir det "incheckning" till start.

Going to the Dragon

Det är dags, i morgon ger vi oss av västerut för att möta draken i Wales. Vad är det då vi är på väg till? Ja det beskrivs t.ex. så här...

"The race is one of the world’s most challenging running events and follows the mountainous spine of Wales from Conwy Castle in the north, to Carreg Cennen Castle in the south. This incredible five day journey is approximately 300 kilometres long with 16,000 metres of ascent across wild, trackless, remote and mountainous terrain."

1992 genomfördes ett 5 dagars lopp genom bergen i Wales, hela vägen från norr till söder. 39 deltagare tog sig i mål, en av dom var vår egen ultralegend Rune Larsson som kom tvåa i solo klassen. Tävlingen ansågs som ett av de hårdaste bergsloppen i världen och det dröjde 20 år innan någon var galen nog att försöka arrangera det igen. Shane Ohly gjorde då loppet ännu tuffare, istället för att springa nedanför många toppar så satt nu alla kontrollerna på topparna, bl.a. skulle alla Wales 13 st, 3000 ft toppar besökas under första dagen. Det blev extremt tuff bergslöpning, bara 29 av 82 startande lyckades fullfölja första dagen.

Nu är det dags för tredje upplagan av loppet, dimridåerna om bansträckningen är inte skingrade, första dagen är visserligen lite avkortad men skall vara minst lika svår.  Shane skriver...

"However, 2015 competitors should be under no illusion about the difficulty and challenging nature of day one, which will include more technical terrain than 2012; whilst day one may be shorter in terms of distance and ascent, it will probably be the most testing mountain day that many competitors will ever experience."
"In 2012, one seasoned 100 mile ultra runner stated that any day of the Dragon's Back Race™ was tougher than any of the 100 milers he'd done... and he's done over 100 of them!"

Det kommer bli riktigt långa dagar i bergen, är det dessutom "normalväder" i Wales, dvs horisontellt regn, blåst och dimma så blir det än tuffare både att ta sig fram och att hitta.

Banan följer den nu klassiska sträckningen utmed Wales bergiga ryggrad. Totalt är det ca 292 km och 15.665 höjdmeter, men det är räknat den optimala löpvägen, vad det blir i verkligheten med andra vägväl och eventuella missar återstår att se.

Den mest mytomspunna passagen, 1 km "löpning" på kniveggen Crib Goch

Guy Mawson, en av deltagarna beskriver känslan inför loppet väl i sin blogg. Han bor dessutom i Wales så han borde veta vad det är frågan om.
"Most of the route is featureless, trackless, mountainous terrain. There’s exposed ridges with Grade 1 scrambles, vast stretches of bogs and marshes and oh, did I mention – just about every mountain on the spine of Wales."

Kan bara instämma - Oh shit, but it's going to be absolutely awesome.

Följ oss och stötta oss på vägen. Vi kommer alla ha GPS med sändare för live tracking. Från måndag den 22 juni kommer ni kunna följa oss och våra framsteg på kartor via http://www.dragonsbackrace.com/live-tracking/ . Totalt är vi 139 galningar som tänker stå på startlinjen. Räknade för skojs skull igenom startlistan och Sverige är näst största nation!! Det är 100 från UK, sen kommer vi med 9 svenskar innan USA med 8 startande, resten är 1-3 startande från 12 andra länder över hela värden t.ex. Hong Kong, Japan och Australien.

Ni kan också skicka mail med lite peppning som skrivs ut och delas ut på kvällarna, skicka till competitors@DragonsBackRace.com
Vi kommer inte ha möjlighet att svara och troligen finns det ingen mobiltäckning ute i bergen vid nattcamperna men all peppning kommer behövas.

Sista kompletteringen av packningen blev klar i dag med lite mat till dropbagen, Fish and Chips naturligtvis ;-)

Nu kör vi !!!

Dragons Back Race Kit - Part 2

Plötsligt är det bara en vecka kvar till det börjar. Söndag eftermiddag om en vecka är det dags att lämna in packningen, hämta ut nummerlappen och gå på det obligatoriska informationsmötet. Det är med andra ord hög tid att se till så att är klart och att allt får plats, sen går det inte att förbereda så mycket mer varken med träning eller prylar, Det enda som går att slipa lite till på är det mentala, låta det sjunka in vad det är vi har gett oss in på, med utgångsläget att det är det mest galna hittills.

I fredags kväll var det mentala förberedelser. Jag och Henrik var hembjudna till Kerstin och Niklas för att diskutera packning, kartor och banor och inte minst ha en noggrann genomgång av bilderna dom tog på rekturen till Crib Goch för ett par veckor sedan. Riktigt nyttigt för att kanske hitta rätt väg upp på kammen och lite scary på samma gång.

I går blev det istället en sista omgång fysiska förberedelser. I strålande sommarväder sprang vi den finaste delen av Bruksleden, rundslingan på etapp 7 och 8. Lite social stiglöpning med ett stort gäng, 23 personer, från både Västerås och Eskilstuna. Snabba gruppen höll riktigt bra fart och körde nonstop hela varvet på 19 km, men det kändes precis lagom och riktigt bra som ett sista litet genrep. Nu är det färdigtränat, till veckan blir det bara en eller två mycket korta, lätta och lugna pass för att hålla liv i benen.

De sista praktiska förberedelserna kom i dag, dags att samla ihop det sista till packningen och se om allt får plats i en 59 liters säck.

Löpryggan börjar man ha bra koll på nu. Lite smått och gott av obligatoriska saker, energi och något litet ytterliggare. Startvikten blir 3,6 kg, då ingår vätskan och energin som skall räcka fram till dropbagen varje dag.

Löpryggan innan allt packats på plats (energi är inte med på bilden)

Prylar och kläder till nattlägren, där är det lite mera flexibelt vad man vill/behöver ha. Precis som på GL3D är packningen begränsad till en 59 liters dry-bag så att alla får samma förutsättningar och så logistiken blir hanterbar. Skillnaden nu att det inte är någon 13 kg viktgräns, men man hamnar ungefär där ändå.

Och så till själva löpningen, en omgång till start första dagen och så en omgång med lite alternativkläder, alternativskor och byten av strumpor och kalsonger för varje dag.

Startkitet till höger och ombyten till vänster

Får allt plats nu, så att stora säcken blir klar för incheckning både på flyget och på tävlingen inför start?

59 liter säck för en vecka i bergen, det blev 14,5 kg den här gången och då är det 5 kg energibomb

Det blev inga problem, det gick redan på första försöket. Löpryggan, startkitet och den tomma drop-bagen får flyga ut i handbagageryggan. Nu fortsätter nedräkningen mot start...

Dragons Back Race Kit - Part 1

Bara 2 veckor kvar till start i dag och mindre än det tills vi åker till Wales, nu börjar man känna sig lite lätt stressad om man har tänkt på allt, förberett sig så gott det går med både träning och praktiska saker. Det var blivit dags att få lite ordning på packningen, jag börjar med energiförsörjningen.

Har försökt få ihop en "meny" med saker som jag är van att få i mig under långa lopp och som jag vet funkar. I vanliga fall får jag inte i mig allt jag har tänkt mig, det blir liksom inte riktigt av under loppet och man ligger hela tiden efter med påfyllningen. Även om det är negativt i vanliga fall så är det än värre nu. Vi skall vara ute i 5 riktigt tuffa dagar, ligger man efter med påfyllningen från dag till dag så blir det tomt i tanken till slut. Nu gäller det att ha disciplin med påfyllningen kontinuerligt.

Den energirika menyn består av...
- Tailwind
- Nötcreme
- ICA's nötmix
- Squeezy Gel
- Snickers
- Flap Jacks
- Taste of Nature Bars
- Torkade Aprikoser
- Elektrolyt tabletter

Har förberett för 10 omgångar med denna lilla meny med lite små variationer, en att ha i ryggan vid start varje dag och en att fylla på med från drop bagen efter ungefär halva dagsetappen. Engergimässigt lär det vara lite mera än vad kroppen hinner ta upp under dagen, det är ca 3800 kcal per dag, men lite marginal behövs och ibland är det något som bara inte funkar att få i sig.

Det serveras riktig frukost före start och riktig mat efter målgång varje dag så det blir påfyllning av depåerna då också med lite variation till den enformiga menyn. Jag har funderat på något matigt att ta i drop bagen också men inte kommit på något vettigt men nu dyker det upp tips i sista minuten från olika håll, vi får se om det blir något mera till "lunchstoppen" vid drop bagen.

Även om det är ganska koncentrerad energi så blir det en rejäl energibomb i packningen när det skall vara för 5 dagar. En liten bomb på 5 kg som har nästan 20.000 kcal. Ingenting för dom som går i bantningstankar, men det behovet är ganska avlägset å andra sidan.

Malingsbo-Kloten Rundan

I helgen blev det nästan 100% löpningsfokus och ett genrep inför Dragons Back Race. I går var jag support och publik på Stockholm Marathon, det innebar ca 15 km travande och småspringande kors och tvärs i centrala Stockholm  i non-stop ösregn. Det grundade bra för dagens pass uppe i Bergslagsskogarna, ben och fötter blev lite lätt mörade så det blev lite lätt andra dagen effekt i dag.

Gårdagens regn hade inte gett sig i dag heller, det regnade i natt och det kom en rejäl skur precis innan vi skulle åka klockan 8, sedan stänkte det hela vägen upp till Malingsbo. Vi parkerade på en i stort sett öde camping, tunga regnskyar svepte in och det var bara +8 grader, men inget att fundera på, det var ju genrep inför Wales så vädret var passande.

Vi gav oss ut på rundan som visade sig vara extremt blöt, det forsade vatten på de flesta stigar som sluttade och var de plana så var det översvämning. Mellan varven var det myrmark. Det måste ha kommit riktigt mycket regn under det senaste dygnet och mera vatten föll det uppifrån också, regnstänk eller regn i stort sett hela tiden utom under några minuter då det ljusnade så mycket så man kunde ana sin skugga.

Trots den tillfälliga extrema blötan så var det en mycket fin runda, fina löpstigar precis hela vägen, inte allt för tekniska och ingen stig var oröjd, många broar var nybyggda och märkningen var nymålad precis hela vägen. Det var några riktigt fina passager i häftigt landskap och för övrigt väldigt omväxlande med både vildmarkskänsla, lite gårdar och torp, plus massor av sjöar och vattendrag.

Lite bilder får berätta storyn om en fin led i gränsskogarna uppe i norr. Det är naturligtvis Henrik som fastnat på mina bilder, jag misstänker att jag snart dyker upp på lite bilder på Henriks blogg, länkar till den här när den finns ute.

Översvämmat redan vid första bäckpassagen

Fin liten koja i skogen vid Skottorp

Midsommartjärnen, är det midsommarväder också?

Blev vittnen till en av dagens fångster vid Hemtjärnen

Kolla in kartan vid Hemtjärnen

Det fanns en del häftiga skogspassager

Europaled I, blir det motorväg nu?

En av ledens finaste sträckor, upp på Storberget...

...och ned på andra sidan mot Långtjärnen

Passerar Spannsjön

Lite påfyllning i ån vid Spannsjön

Dags att se sig för?

Utförslöpan ned mot Björsjö började över ledens enda "vanliga" hygge,
men även detta var fint, med fin utsikt och röjd stig

Splitter ny bro över Hedströmmen precis där den blir till vid utflödet från Lumsen

Några åsrmodeller äldre!

Åter på Malingsbo Camping efter 42 km på en härlig men blöt led

Några höjdmeter blev det, speciellt fint litet avslut

Nedräkningen fortsätter

Nu är det inte ens en månad kvar till start i Dragons Back Race. Om precis en månad är vi mitt ute i Wales någonstans efter att förhoppningsvis ha klarat av 3 av de 5 dagsetapperna. Träningen fungerar fortsatt bra och nästan alla prylar är införskaffade, men ju mer starten närmar sig ju mer funderar man på om det är något mer man kunde gjort eller planerat.

Den senaste veckan har jag kört några pass med lite mera fart, inte för att det blir högfartslöpning i Wales precis, men när benen vant sig vid lite fart så känns det så mycket lättare när man håller normal crusing fart, jag fick detta bekräftat redan i dag.

I går hade jag planerat ett lite tempopass på VLK träningen istället för en vanlig långlördag, alla skulle få chansen att köra 10 km i tänkt tävlingsfart inför Stockholms maran nästa helg. Jag tog det lite lugnare än sub 3 löparna men snittade ändå mina 10 km i 4.27 tempo, med lite extra uppvärmning och nedjogg blev det ett bra 20 km pass som grund inför dagens långpass.

Så till beviset på teorin om nyttan med fartträning. I dag avslutade jag helgen med ett långpass  på 33 km runt stans västra halva, hälften på stig och Bruksleden och hälften på asfalt eftersom det inte finns mycket nog skog runt stan. Efter veckans fartpass kändes det mycket lätt och ledigt att hålla runt 5.30 tempo där det inte var för tekniska stigar eller knöliga ängar. Det var ett helt perfekt väder med lagom temp och sol. Nu är det också i stort sett torrt överallt, men tyvärr har både myggen och fästingarna vaknat så sommaren är väl här kanske. Lite bilder från Bruksleden i Västerås utkanter.

Visserligen är det 4 veckor till start men det är mycket annat i kalendern innan dess så redan nu i helgen började jag med lite praktiska förberedelser. Många portioner energi behövs det till 5 dagar och 300 km i bergen.

Det är som sagt mycket i kalendern, nästa helg är den fulltecknad i löpningens tecken. På lördag blir det premiär för mig i Stockholm, OK jag har visserligen sprungit maran där 10 gånger på raken (2004 till 2013) men jag har aldrig varit publik och support förut. Det skall jag vara nu när Sandra skall göra sin andra start, med målsättningen att få ett bättre lopp än hon hade i "iskylan" 2012. På söndag drar sedan jag och Henrik upp i Bergslagsskogarna för att göra ett genrep inför Dragons Back på Malingsbo-Kloten rundan. Det blir den sista "Long Day in the Hills" innan start, sedan börjar lite lagom nedtrappning under 3 veckor.

50 dagar kvar till start

I går var det 50 dagar kvar till start i Dragons Back Race, nu börjar det kännas riktigt nära och det är hög tid att börja finslipa formen och packlistan. Den senaste veckan passade jag på att göra lite av både och...

Omväxlande väder senaste veckan

Det har varit tyst på bloggen sedan påsk, mest eftersom det inte hänt så mycket på löparfronten under dessa veckor, men trots att det har varit en del annat på agendan så har träningen flutit på bra i stort sett enligt plan. Visserligen har jag ingen hårt hållen och nedskriven plan, man har ju hållit på att springa några år nu, även riktigt långt, så det funkar oftast bra med en grov plan mentalt som man sedan får anpassa lite efter omständigheterna och annat.

Nu tillbaka till den sensate veckan. Den mentala planen tyckte att nu var det dags för en vecka med mycket höjdmeter. Att få till mycket höjdmeter i Västerås utan längre resor kräver lite fantasi om man vill ha variation och det går faktiskt. Jag har ju klarat av både UTMB och en del andra bergslopp med nästan enbart Västerås "höjder" i benen. Den här veckan fick jag ihop sammanlagt 3000 höjdmeter på 4 helt olika pass. Två olika löppass i Rocklundaskogen med mycket backar gav 500 hm vardera, en lång non-stop backe på löpband gav 1000 hm på maxlutningen 15% och så en avslutning igår med 25 backintervaller á 40 m som då också gav 1000 hm ute i "verkligheten". Det enda som saknas här är de riktigt långa kontinuerliga backarna ute i verkligheten, men man få ta det man har. Trots mycket höjdmeter blev det dessutom ett långpass med fart, ett kort distanspass och ett cirkelfyspass under veckan. En bra träningsvecka och det känns helt OK inför nästa.

Finslipandet av packlistan innebar lite kompletterande shopping i butik och på nätet av en del sakar som behöver kompletteras. Efter GL3D och KEX förra året har jag hunnit skaffa och prova det mesta, men några kompletteringar behövs alltid. Lite recentiorer kommer så småningom när jag hunnit få saker levererade och testade.

Lite av veckans shopping - Salomon S-Lab Sense3 Ultra Soft Ground

Väntar också med spänning på rapport från Wales och England där Kerstin och Niklas ägnat senaste veckan åt lite provlöpning i bergen inför Dragons Back och en start i årets GL3D. Det är inte mycket rapporter ännu västerifrån, mer än att vädret varit riktigt Brittiskt med allt från strålande sol till dimma, regn och snö. Vi får väl se hur mycket det hinner tina upp på 50 dagar.